Une carrière consacrée à la francophonie

Honoré de l’Ordre du Canada en 2025, Ronald Bisson incarne plus de six décennies d’engagement pour la francophonie, l’éducation et l’inclusion. 

Son parcours est celui d’un homme qui a grandi dans un Manitoba où le français était encore marginalisé, et qui a transformé cette expérience en moteur d’action.

« Quand j’ai commencé l’école, en 1956, le français était encore interdit dans les salles de classe. »

Ronald Bisson

Élève à l’École Saint-Joachim, dans le village de La Broquerie, au Manitoba, il raconte comment les examens en français se tenaient le samedi, organisés en marge des cours par l’Association d’éducation des Canadiens français du Manitoba. C’était l’époque où parler sa langue relevait du courage. Ces années ont forgé chez lui une conviction profonde : la langue et la culture ne survivent que lorsqu’on choisit, chaque jour, de les défendre.

Un parcours guidé par l’engagement

Cette conscience s’est rapidement transformée en volonté d’agir. En 1968, alors étudiant au Collège universitaire de Saint-Boniface, il assiste à une conférence de Gérard Pelletier, figure politique du mouvement pour le bilinguisme. Ce moment, dit-il, fut « fondamental » : il lui a donné le gout d’agir.

Après ses études, il devient enseignant et contribue au lancement des premiers programmes d’immersion française au Manitoba. En 1982, il prend la direction de la Fédération de la jeunesse canadienne-française (FJCF). Là, il met toute son énergie à renforcer la place des jeunes francophones dans l’espace public : les soutenir, les rassembler et leur offrir une véritable voix sur la scène nationale. C’est une période marquante de sa carrière, où il découvre à quel point l’action collective peut transformer le paysage francophone.

Aujourd’hui encore, il reste proche des jeunes leaders du Conseil jeunesse provincial. « Je suis fier d’eux, de leur vision et de leur respect pour tout le monde », confie-t-il. Pour lui, la nouvelle génération incarne la continuité du combat pour une francophonie inclusive et confiante.

Une langue pour bâtir des ponts

Fidèle à son engagement envers la jeunesse et la francophonie, Ronald Bisson a consacré une grande partie de sa carrière à la défense des services en français et à la promotion de l’immigration francophone. En 1989, il fonde Ronald Bisson et Associés Inc., un cabinet de consultation qui accompagne gouvernements et organismes dans leurs politiques linguistiques.
Mais c’est son engagement envers les nouveaux arrivants dont il parle avec la plus grande émotion : « Ma plus grande fierté, c’est tout ce que j’ai fait pour l’immigration ». Au fil des ans, il a accueilli de nombreuses familles réfugiées et s’est fait un allié indéfectible de la diversité.

« C’est ton pays autant que le mien, aime-t-il rappeler aux nouveaux arrivants. Ensemble, on bâtit des choses nouvelles. »

Ronald Bisson

Un modèle d’espoir

De ses premières expériences marquées par la résistance linguistique à son rôle actuel de mentor auprès des jeunes, Ronald Bisson a toujours choisi d’agir. Son parcours, empreint d’humanité et de détermination calme, rappelle une réalité essentielle : la francophonie grandit lorsqu’elle s’ouvre aux autres.

« Je suis très confiant pour la suite. Nos jeunes comprennent l’importance du respect et de l’inclusion. »

Dans cette nouvelle génération, il voit le prolongement de l’œuvre d’une vie : celle d’un homme qui a fait du dialogue, de la langue et de l’accueil les fondations d’un Canada plus solidaire.