Les contributions majeures de Gail Cormier aux questions d’identité, d’insécurité et de résilience linguistiques, témoignent de l’efficacité de ses travaux sur le paysage scolaire, et de leur influence sur le développement du sentiment d’appartenance à la communauté francophone et de fierté envers la langue française.
Soutenue par ses pairs et par la communauté, elle s’est vu décerner le Prix d’excellence en recherche de l’USB le 22 mai dernier, une distinction qui souligne l’ampleur et la qualité de ses travaux de recherche.
Un parcours engagé dans l’éducation francophone
Diplômée d’un baccalauréat ès arts et d’un baccalauréat en éducation de l’Université de Saint-Boniface, sa passion pour l’éducation l’a conduite à poursuivre des études supérieures à l’Université du Manitoba, où elle a réalisé un mémoire de maitrise puis une thèse doctorale sur le paysage linguistique scolaire des écoles francophones et d’immersion française en milieu minoritaire au Manitoba.
« J’ai commencé mon parcours en recherche avec un désir d’apprendre davantage, de perfectionner mes compétences en enseignement et de donner le meilleur de moi-même pour mes élèves », explique Gail Cormier.
À un moment où ce champ de recherche n’était pas encore reconnu comme tel, Gail Cormier a contribué activement à en élargir la portée. Aujourd’hui, c’est un domaine bien établi au niveau international.
Son travail en recherche s’étend également à la promotion du français, là où l’anglais prédomine dans le milieu de la recherche. Elle explique :
« Étant un domaine de recherche international, les articles, les colloques et les publications sont majoritairement en anglais. Pourtant, vu l’importance de ce domaine pour les minorités linguistiques et mon attachement personnel à la langue française, il m’est très important de publier et de faire des communications en français. »
Une approche participative et innovante
Gail Cormier privilégie, dans sa recherche, une approche qualitative et participative. Sa méthode se distingue notamment par l’implication directe des élèves ainsi que du corps enseignant et des intervenants scolaires, pour présenter des perspectives humaines et valoriser les expériences individuelles.
Son projet, « Le paysage linguistique scolaire en immersion française au Manitoba rural » (mars 2022), a d’ailleurs mobilisé 32 des 47 écoles d’immersion française en milieu rural au Manitoba, ce qui illustre bien cette approche participative. Le projet se démarque également par l’introduction d’une méthode de collecte de données novatrice, « the virtual tourist guide technique », qui facilite les échanges grâce au numérique.
Ce travail ardu lui a valu l’obtention d’une importante subvention nationale dans le cadre du programme Nouvelles frontières en recherche : Recherches novatrices en contexte de pandémie (2021), financé par les Instituts de recherche en santé du Canada, le Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie, et le Conseil de recherches en sciences humaines. Cet octroi souligne le caractère innovant et la pertinence de ses travaux.
Un travail reconnu à grande échelle
Le développement de nouvelles méthodologies, combiné à l’expertise de Gail Cormier, l’amènent à rayonner aussi bien sur la scène locale qu’internationale.
Avec le Bureau de l’éducation française (BEF), la chercheuse a mené une recherche-action qui contribue à arrimer le paysage linguistique scolaire avec la nouvelle Politique de l’immersion française au Manitoba (2023). Ce projet a donné lieu à la mise en place d’ateliers, au développement d’un outil d’autoévaluation et à la réalisation d’un court-métrage qui met en valeur les retombées de ses travaux dans les écoles.
La qualité et la pertinence de ses recherches, de ses publications et de ses contributions scientifiques l’ont amenée à débuter, en 2025, un mandat de trois ans en tant que rédactrice responsable des critiques de livres pour le Linguistic Landscape: An international journal, principale revue scientifique consacrée à ce domaine de recherche.
Professeure agrégée à la Faculté d’éducation de l’USB, Gail Cormier occupe une place de premier plan dans la recherche en éducation, particulièrement dans le domaine du paysage linguistique scolaire. Ses travaux contribuent à renforcer la présence du français dans les milieux éducatifs et à soutenir le développement identitaire des élèves en contexte minoritaire.
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