Vol. 9, nos 1 et 2, 1997, p. 55-67
Les parades nuptiales des couleuvres rayées de Narcisse (Manitoba)
par
Ibrahima Diallo
Collège universitaire de Saint-Boniface
Winnipeg (Manitoba)
RÉSUMÉ
La localité de Narcisse (Manitoba) détient le titre peu enviable de capitale mondiale des couleuvres car elle abrite l’une des plus fortes concentrations de couleuvres au monde. Il s’agit du serpent-jarretière, connu aussi sous le nom de couleuvre rayée à flancs rouges (Thamnophis sirtalis parietalis). Chaque année, au printemps, on peut assister à la sortie posthivernale de ces reptiles, après une période d’hibernation de plus de six mois durant laquelle ils ont mené une vie quasi comateuse. Ils émergent par milliers de leurs hibernacles pour se livrer aussitôt à des parades sexuelles, sorte de prélude à l’accouplement. Cette étude fait le point sur le cycle biologique de ces animaux en décrivant les différentes stratégies adaptatives que les couleuvres ont développées depuis des millénaires pour survivre aux rigueurs du climat manitobain. Une meilleure connaissance de la vie de ces animaux permettra ainsi de mieux les apprécier et de leur accorder la place qu’ils méritent dans la biodiversité de l’écosystème des Prairies.
ABSTRACT
The Manitoba locality of Narcisse has earned the unenviable reputation of being the garter-snake capital of the world. Narcisse in fact has one of the highest concentrations of the red-sided garter snake (Thamnophis sirtalis parietalis) on Earth. Each spring, the snakes in their thousands emerge from their hibernacula after six months of semi-sleep, then immediately indulge in a brief sexual display before coupling. This article focuses on the biological cycle of garter snakes and describes the strategies that these reptiles have developed over thousands of years to adapt to, and survive in, Manitoba’s harsh climate. The author concludes that learning more about the Narcisse garter snakes will improve our understanding of the biodiversity of the Prairies ecosystem.