Vol. 8, no 1, 1996, p. 9-27
L'appel des grands espaces
par
Maurice Lemire
Université Laval
Québec (Québec)
RÉSUMÉ
L'appel des grands espaces demeure une des orientations majeures de l'imaginaire canadien-français. Mais il n'a pas été exploité à sa juste valeur par les écrivains québécois. Le nomadisme a en effet été réprimé dès les débuts de la colonie et pendant tout le XIXe siècle. Aussi les textes qui en témoignent sont-ils plutôt négatifs. Ce n'est qu'au XXe siècle que les écrivains pourront lui donner une valeur positive. Mais il s'agira alors d'une survivance qui enregistrera le décalage entre le vécu et sa représentation. La sédentarité aura tellement marqué de points que l'évocation du nomadisme n'aura plus que des effets négligeables.
ABSTRACT
Given the wide-open territory of the New World, it might be expected that the call of the wild might become a fertile source of inspiration for the literary imagination. However, from earliest times, Quebec writers have not really exploited this theme to its fullest. Wanderers and nomads of the «coureur de bois» variety were in fact frowned upon in the colonial era and during much of the nineteenth century. Not surprisingly, the literature dealing with this subject is generally negative in tone, up to the beginning of the twentieth century. Even then, there appears to be a discrepancy between the nomadic life-style and its depiction in writing. The calm and secure sedentary life is the one mainly depicted by novelists while the theme of the wanderer is gradually relegated to oblivion.