Vol. 5, n^o 1, printemps 1993, p. 19-30

 

Sous le souffle des esprits: inpiration des légendes des Prairies canadiennes

par

Tatiana Arcand
Collège universitaire de Saint-Boniface
Winnipeg (Manitoba)

RÉSUMÉ

L’article a pour but de présenter les sources d’inspiration des légendes des Prairies canadiennes. En premier lieu, les Amérindiens, cherchant à élucider les mystères naturels de ce vaste territoire et à les poser en des termes qui leur étaient familiers, en firent le fondement de leurs récits légendaires, les présentant comme des puissances surnaturelles avec lesquelles ils se sentaient constamment en communion. Venu à son tour dans les vastes espaces du Canada, le colonisateur accorda une place privilégiée dans sa tradition orale aux mêmes éléments insaisissables de l’univers afin d’apprivoiser, ne serait-ce que furtivement, les forces qui dépassaient son entendement. C’est ainsi que le souffle cosmique en est arrivé à jouer un rôle fondamental dans les légendes de la région. Compagnon ou ennemi de l’homme dont il captive l’imagination, il parsème son chemin d’«esprits», permettant ainsi aux êtres d’ici-bas de sentir la présence de cet autre monde qui ne cesse de les fasciner.

ABSTRACT

The sources of inspiration of legends from the Canadian Prairies are presented. To begin with, the Amerindians, in an effort to explain the natural mysteries of this immense land and express them in their own terms, made them the basis of their legendary stories and evoked them as supernatural powers with which they were in constant communion. When the colonizers arrived in Canada’s huge spaces, they attached special importance in their oral tradition to those same elusive elements of the universe as an, albeit furtive, way of taming the forces that escaped their understanding. The cosmic breath thus came to play a fundamental role in the region’s legends. Friend or ennemy of man whose imagination it captivates, this inspiration strews its path with “spirits”, allowing the mortals of the here below to feel the presence of that other, ever fascinating, world.