Vol. 4, no 2, automne 1992, p. 219-242

 

Adieu ethnicité, bonjour minorités

par

Jean Lafontant
Collège universitaire de Saint-Boniface
Winnipeg (Manitoba)

RÉSUMÉ

Cet article interroge, dans une perspective comparative, la substance et «l’usage politique» des notions d’ethnie et de minorité dans les sociétés capitalistes développées. Il propose l’idée que, dans le contexte de ces sociétés, la notion d’ethnie se confond avec celle de minorité et que, dans la compétition sémantique entre les deux termes, il faut s’attendre à ce que celui de minorité l’emporte, pour des raisons qui sont explicitées. L’auteur propose également l’idée que dans ces mêmes sociétés, la «majorité» – souvent évoquée mais rarement pensée – est une notion et une réalité évanescentes; l’État-Providence fait office de majorité, par l’étendue et la profondeur de ses interventions auprès des clientèles, soit la société civile fractionnée en multiples minorités.

ABSTRACT

This article offers a comparative study of the substance and “political usage” behind the notions of ethnic group and minority in the developed capitalist societies. It is suggested that, in these societies, ethnic group and minority are viewed as one in the same and that, in the semantic tug-of-war between the two terms, it can be expected that “minority” will win out, for reasons that are explained. The author also proposes that, in those same societies, the often referred to but rarely examined “majority” is a fleeting notion and reality; the Welfare State functions as the majority through the broad and powerful interventions it directs at its clientele, namely the civil society fragmented into multiple minorities.