Vol. 14, n^os 1 et 2, 2002, p. 157-172

 

La place de Louis Riel et des Métis dans l'histoire des Franco-Manitobains

par

Sandrine Hallion Bres
Laboratoire de linguistique «Le français dans l'espace francophone: langue et représentations»
Université d'Avignon
Avignon (France)

RÉSUMÉ

Dans cet article, nous nous proposons d’examiner la place qu’occupent Louis Riel et les Métis dans la construction identitaire des Franco-Manitobains. Cette analyse se base sur les témoignages recueillis à Saint-Boniface (Winnipeg, Manitoba) au cours d’une enquête menée auprès de locuteurs de langue maternelle française durant l’hiver 1995-1996 et au printemps 1997. Cette enquête avait pour principal objectif de réunir un corpus de français parlé au Manitoba en vue d’en réaliser la description linguistique. Afin de provoquer chez les Franco-Manitobains rencontrés la production d’un discours relativement libre, ils étaient notamment interrogés sur leur sentiment d’appartenance identitaire et sur différents aspects de l’histoire des francophones dans l’Ouest canadien. Il est particulièrement frappant de remarquer que, questionnés sur les événements historiques qui ont marqué l’histoire de leur province, les Franco-Manitobains évoquent, généralement en premier lieu, les événements de 1869-1870, la résistance des Métis et l’émergence de leur chef, Louis Riel. L’examen du volet historique de l’enquête permet de dégager deux points de vue portés sur ces événements: un point de vue «interne», celui adopté par une informatrice qui revendique une origine métisse, et un point de vue «externe», celui adopté par les autres informateurs qui revendiquent une origine québécoise ou franco-européenne. En définitive, une telle analyse permet d’examiner dans quelles mesures, Louis Riel et les Métis font partie intégrante de l’histoire de la population francophone actuelle du Manitoba, qu’elle soit d’origine métisse, québécoise ou franco-européenne.

ABSTRACT

This article examines the role of Louis Riel and the Métis in the construction of Franco-Manitoban identity. The analysis is based on interviews conducted in St. Boniface (Winnipeg, Manitoba) during a study of native French speakers in the winter of 1995-1996 and in spring of 1997. The main aim of the study was to compile a corpus of the French spoken in Manitoba for purposes of linguistic description. To induce the respondents to speak uninhibitedly, they were asked about their sense of identity and about various aspects of the history of Francophones in the Canadian West. It is particularly striking that when they were asked about the historical events determining the history of their province, Franco-Manitobans usually mentioned first of all the events of 1869-1870, Métis resistance and the emergence of their leader, Louis Riel. Examination of this historical segment reveals two perspectives on these events, one being “internal,” expressed by a female respondent claiming Métis origin, the other being “external,” expressed by other respondents claiming Québécois or French-European origins. This study permits an analysis of the degree to which Louis Riel and the Métis represent an integral part of the history of the contemporary francophone population of Manitoba, whether of Métis, Québécois or French-European origins.