Vol. 12, no 2, 2000, p. 153-179

 

Louise d'Hellencourt et Christine de La Salmonière: deux françaises au Manitoba

par

Bernard Pénisson
Poitiers (France)

RÉSUMÉ

À la fin du XIXe siècle, deux jeunes Françaises ont émigré au Manitoba pour suivre leur mari. Les sources historiques concernant l’immigration s’intéressent plutôt aux hommes qu’aux femmes. Alors, comment connaît-on ces deux pionnières? Louise était l’épouse du journaliste Henri d’Hellencourt, rédacteur de L’Écho du Manitoba à Winnipeg. Elle l’a aidé dans sa tâche, en rédigeant des articles, en assurant l’intérim de la rédaction quand son mari s’absentait, en intervenant dans les affaires locales du parti libéral. Elle a attiré l’attention des archevêques de Saint-Boniface, du ministre de l’Intérieur et du premier ministre du Canada. Christine de La Salmonière, une jeune aristocrate, accompagna son mari Joseph comme fermière à Sainte-Rose-du-Lac, en 1894, alors que la région était presque déserte. Elle a survécu grâce à l’amitié des familles métisses et franco-manitobaines, et aussi par le secours de l’écriture. Elle tint sans doute un journal intime, qui fut à l’origine de son livre, Soupe maigre et tasse de thé, publié en 1994, cent ans après son arrivée au Manitoba. Cet ouvrage est très riche d’informations sur la vie des pionnières et les débuts de Sainte-Rose-du-Lac. Il nous a paru bon de rendre hommage à ces deux jeunes femmes pour leur contribution au développement et à la connaissance du Manitoba.

ABSTRACT

At the end of the 19th century, two young French women emigrated to Manitoba, following their husbands. Historical sources about immigration generally deal with men rather than women. So, how have we come to know these two women pioneers? Louise was the wife of journalist Henri d’Hellencourt, editor of L’Écho du Manitoba of Winnipeg. She helped him in his work by writing articles, acting as interim editor when he was away and participating in the affairs of the local liberal party. She attracted the attention of the archbishops of Saint-Boniface, the Minister of the Interior and the Canadian Prime Minister. Christine de La Salmonière, a young aristocrat, accompanied her husband as a farmer at Sainte-Rose-du-Lac, in 1894, when the region was barely inhabited. She survived thanks to her friendships with Métis and Franco-Manitoban families and also because she started writing. Her book Soupe maigre et tasse de thé, published in 1994, one hundred years after her arrival, was likely based on a diary she kept. This work is rich in information on the lives of women pioneers and the origins of Sainte-Rose-du-Lac. It seems worthwhile to pay homage to these two young women for their contribution to the development and understanding of Manitoba.